「近日中に伐採予定」
大人が2人で両手を回し囲んでも、届かないくらいに大きくなった桜の木。
張り紙が括られたロープが巻き付けられていた。
原因はきのこ。
根を腐らせているそうで、大木が倒れる前に伐採するらしい。
そういえば数日前、桜の木を見上げて、幹に手を当てている人がいた。
そういうことか、と今更に思う。
コンクリートから抜けだして、雑草が茂る土を踏み、木のふもとに立った。
手袋を外し、ごつごつとした木肌に触れる。
上を見上げると、枝にはたくさんの蕾がついていた。
桜の木は葉が落ちるころから早々と、冬明けに咲く花の準備をしている。
あと少しのところまで膨らんだ蕾を見て切なくなった。
「知っているのかな…」
あたりまえだけれど、伐採されることが決まっていても、その瞬間まで膨らみ続けるのだろうから。
この世界に存在するあらゆるものは、終わりを迎えたとしても形を変えるだけであり、完全に消失はしないのだそう。
桜の木も、またどこかに巡るのだろうか。
向かいの家からはピアノの音が聞こえていた。
ゆりかごのような音色に身をゆだね、めぐりゆくその旅が、どうか優しいものになりますように。